Ikaria – Die Insel der Hundertjährigen

Ikaria gehört zu den wenigen Orten der Welt, an denen Menschen außergewöhnlich alt werden – und dabei gesund bleiben. Die griechische Insel östlich von Mykonos verzaubert mit wilder Natur, ruhigen Dörfern und einer entspannten Lebensweise. Kein Massentourismus, kein Zeitdruck, keine Eile. Besucher erwartet nicht nur ein Rückzugsort, sondern ein echtes Lebenskonzept. Die „Insel der Unsterblichen“ ist mehr als ein Urlaubsort: Sie ist ein Symbol für Langlebigkeit und Balance – und genau deshalb ein Geheimtipp für Körper, Geist und Seele.

Das Wichtigste in Kürze

• Ikaria liegt in der östlichen Ägäis zwischen Mykonos und Samos.
• Die Insel ist bekannt für besonders hohe Lebenserwartung.
• Stressfreier Alltag, gesunde Ernährung und soziale Nähe prägen den Lebensstil.
• Tourismus ist kaum entwickelt – dafür locken Natur, Strände und heiße Quellen.
• Besonders sehenswert: Christos Raches, Armenistis, Therma und Nas Beach.

Warum werden die Menschen auf Ikaria so alt?

Weil sie stressfrei leben, sich viel bewegen, gesund essen, sozial eingebunden sind – und regelmäßig Mittagsschlaf halten. Der hohe Anteil an 90- und 100-Jährigen ist wissenschaftlich untersucht und weltweit einzigartig.

Insel ohne Eile: Wo Leben einfach länger dauert

Ikaria ist mit 40 Kilometern Länge und 8 Kilometern Breite größer als viele denken. Dennoch bleibt sie vom Massentourismus verschont. Es gibt keinen internationalen Flughafen, kaum Hotelketten und nur eine begrenzte touristische Infrastruktur. Genau das macht die Insel so besonders. Der Tagesrhythmus ist entschleunigt. Mittagsschlaf gehört zum Alltag, Hektik ist ein Fremdwort.

Viele Einheimische gehen spät schlafen, tanzen gern bis in die Nacht – selbst im hohen Alter. Studien belegen: Der Anteil der über 90-Jährigen ist hier zehnmal höher als im europäischen Durchschnitt. Erkrankungen wie Herzinfarkt oder Demenz sind seltener. Es scheint, als hätten die Menschen auf Ikaria das Altern vergessen – ganz so, wie es die New York Times einst treffend formulierte: „The Island Where People Forget to Die“.

Das Geheimnis der Langlebigkeit auf Ikaria

Die Gründe für das hohe Alter der Bewohner sind vielfältig. Der Kardiologe Christodoulos Stefanidis untersuchte 284 Männer zwischen 65 und 99 Jahren. Acht von zehn waren sexuell aktiv, fast alle bewegten sich täglich zu Fuß, arbeiteten im Garten oder tanzten. Hinzu kommt die mediterrane Ernährung: frisches Gemüse, Hülsenfrüchte, Obst, Vollkorn, wenig Fleisch, dafür viel Olivenöl. Dazu ein Glas Rotwein – oder zwei. Auch der Konsum von Honig ist typisch für die Insel.

Die meisten Menschen leben in Mehrgenerationenhaushalten, soziale Isolation ist kaum bekannt. Entschleunigung, Bewegung, Gemeinschaft, Schlaf – auf Ikaria ergibt das eine lebensverlängernde Mischung. Wer sich darauf einlässt, profitiert auch als Besucher.

Armenistis & Gialiskari: Die schönsten Küstendörfer

Armenistis gilt als touristischer Mittelpunkt Ikarias – wenn man das bei etwa 150 Einwohnern so nennen kann. Tavernen, kleine Pensionen, ein Supermarkt und eine Bäckerei machen das charmante Dorf im Nordwesten ideal als Ausgangspunkt. Zwei nahe Buchten – Livadi und Mesakti – laden zum Schwimmen und Entspannen ein. In den Tavernen gibt es frischen Fisch, Ouzo und Retsina.

Wer mehr Ruhe sucht, besucht das nahegelegene Gialiskari. Das Dorf ist ähnlich klein, aber deutlich beschaulicher. Die weiß-blaue Kapelle auf einer felsigen Landzunge ist ein Postkartenmotiv. Trotz der Idylle tanzen auch hier abends die Alten – zu Live-Musik in der kleinen Dorfdisco. Die Lebensfreude ist spürbar, die Uhren ticken langsamer.

Heiße Quellen und alte Heilkunst in Thérma

Im Südosten der Insel liegt Agios Kirykos, Hauptort und Fährhafen von Ikaria. Hier leben rund 2.000 Menschen. Neben Tavernen und Läden gibt es auch Zugang zum Thermalort Thérma. Der Name ist Programm: Heiße Quellen mit heilender Wirkung sprudeln aus dem Fels. Besucher nutzen die Bäder zur Linderung von Arthrose, Rheuma oder Hautproblemen.

Die Atmosphäre ist ruhig, fast meditativ. Ganz in der Nähe liegt Gria Vathra – ein schattiger Naturpool mit Wasserfällen mitten im Wald. Auch die antiken Ruinen von Drakanos laden zur Erkundung ein. Wer Lust auf mehr städtisches Flair hat, fährt nach Evdilos im Norden – ein kleiner Hafenort, der Fähren aus Samos, Mykonos und Paros empfängt.

Christos Raches: Das Dorf, das nachts lebt

Christos Raches liegt 300 Meter über dem Meer – umgeben von Pinienwäldern, Blumen und Bergen. Der Weg dorthin führt in Serpentinen durch üppige Natur. Tagsüber wirkt das Dorf wie ausgestorben. Der Ruf, dass hier alle schlafen, hält sich hartnäckig – ist aber irreführend. Zwar machen viele einen Mittagsschlaf, doch die meisten Geschäfte öffnen morgens. Am späten Nachmittag füllt sich der Ort wieder.

Ab 21 Uhr beginnt das Dorf zu pulsieren. Tavernen öffnen, Musiker spielen auf den Gassen, es wird getanzt – oft bis tief in die Nacht. Die Menschen feiern das Leben. Genau diese Gelassenheit prägt den Alltag. Wer nicht auf Meerblick angewiesen ist, findet in Christos Raches einen perfekten Rückzugsort.

Die schönsten Strände auf Ikaria entdecken

Ikarias Strände gehören zu den schönsten Griechenlands – und bleiben dennoch ruhig und wenig besucht. Der berühmte Nas Beach liegt in einer wilden Bucht nahe der Ruinen eines Artemis-Tempels. Ideal zum Sonnenuntergang. Messakti Beach ist der längste Strand der Insel – mit weichem Sand und flachem Einstieg. Wasserschildkröten lieben den ruhigeren Livadi Beach.

Therma Beach liegt direkt am Hafen, bietet dafür aber warme Quellen. Faros Beach wirkt wie gemalt – türkis, sandig, windgeschützt. Und dann wäre da noch Feroe Beach bei Manganitis – ein echter Geheimtipp.

Anreise nach Ikaria: So kommt man hin

Obwohl Ikaria über einen Flughafen verfügt, gibt es keine Direktflüge aus Deutschland. Die bequemste Verbindung führt über Athen. Von dort aus kann man entweder mit einem Inlandsflug weiterreisen oder eine Fähre nehmen – z. B. von Piräus, Mykonos oder Samos.

Die Flugzeit von Athen beträgt etwa 50 Minuten. Die Fährverbindung dauert je nach Route 5 bis 9 Stunden. Wer flexibel reist, kann so auch andere Inseln der Ägäis kombinieren. Wichtig: Aufgrund des begrenzten Angebots sollte man Unterkünfte und Transfers frühzeitig buchen. Belohnt wird man mit Ruhe, Ursprünglichkeit und einem unverfälschten Stück Griechenland.

Fazit

Ikaria ist mehr als ein Urlaubsort – es ist eine Lebensphilosophie. Wer Erholung, Authentizität und Inspiration sucht, findet hier ein Paradies fernab vom Trubel. Die „Insel der Hundertjährigen“ zeigt eindrucksvoll, wie gesundes Altern funktioniert. Ein Besuch wirkt nicht nur entspannend, sondern auch lebensverändernd.